Betesdjurens bete är den enskilt viktigaste skötselinsatsen i reservatet. Eken gynnas av betesdjuren genom att landskapet hålls öppet. I områden där betet upphör växer snart björk, asp och senare även gran upp i de gamla ekarnas kronor. De gamla ekarna tål inte beskuggning utan tynar sakta bort. Huvuddelen av alla arter knutna till de gamla ekarna gynnas även av ett varmt lokalklimat med stor solinstrålning. Kommunen har därför genomfört restaureringsinsatser för att återigen kunna beta stora delar av reservatet. Röjningar samt kornas och fårens bete gör också att områdets stora mängd av fornlämningar blir väl synliga för dig som besökare.
I reservatet finns flera djurhållare. I de stora hagarna kring Tinnerö, södra delen av Smedstad och Halshöga betar stora flockar med nötkreatur, totalt ca 200 djur. Huvuddelen av dessa djur stallas vintertid i det moderna kostallet vid Halshöga. Djurhållarna heter Henrik Carlsson och Andreas Gustafsson. Visst sambete med får och islandshästar förekommer också i dessa hagar för att minska mängden betesparasiter.
I det stora kostallet vid Halshöga stallas betesdjuren under vintern. Stallet uppfördes 2006 av kommunen med statligt stöd från Naturvårdsverket. Foto: Anders Jörneskog
Hagmarkerna vid Djurgården och norra delen av Smedstad restaurerades 2002-2004. En överbliven militär hangar vid Smedstad har byggts om till ett modernt fårstall för ca 250 tackor. Det är dessa tackor och deras lamm som betar i stallets omgivningar. I någon av dessa 4 hagar betar även en del ungdjur av nötkreatur för att minska betesmarkernas betesparasiter. Djurhållaren heter Christer Nilsson.
I reservatets södra delar kring omsorgsnämndens gruppboende vid gården Edhaga betar får. Gruppboendet ansvarar för ca 60 tackor. Dessa får betar också i tre hagar öster om Rosenkällasjön. I någon eller några av hagarna kommer även nötkreatur att beta.
Alla djurhållarna bedriver ekologisk djurproduktion. De använder varken kemiska bekämpningsmedel, konstgödning eller genomför förebyggande medicinering av betesdjuren. Ekologisk djurhållning är gynnsamt för vilda växter och djur.