Smedstad gård omnämns redan på 1200-talet som Smidhastadh och namnet tyder på att Smedstad anlagts under yngre järnålder. Vid 1500-talets början ägde biskop Brask mark i Smedstad och Åsmestad. Av det skriftliga källmaterialet framgår vidare att Gustav Vasa gav Anders Hansson (vars svärmor var syster till biskop Brask) jord i bland annat Smedstad år 1528. Denne Anders råkade i kungens onåd, begick självmord och egendomen drogs in till kronan.
På 1680-talet blev Smedstad säteri, men övergick sedan åter till kronan. Från cirka 1780 ägdes Smedstad av överstelöjtnanten Mathias Strålenhjelm. Efter hans död stod dottern änkefriherrinnan Charlotte von Friesendorff som ägare till Smedstad. Mellan åren 1897 och fram till statens övertagande av Smedstads ägor 1907 ägdes gården av familjen Kindstrand.
Byggnader
Smedstad gård är avbildad på en oljemålning av konstnären Rydholm och visar gården under Sjöbrings tid 1867-76. Förutom mangårdsbyggnaden finns åtminstone fem mindre hus avbildade. Domprosten Pehr Sjöbring lät på 1870-talet uppföra de stora ekonomibyggnaderna. Ladugården brann ned i september 2002. Herrgårdstomten är i dag utarrenderad till Smedstads koloniförening. Tomten och den vackra stenlagda bron över bäcken får besökas när medlemmar av föreningen är närvarande.
År 1969 eldades den förfallna huvudbyggnaden upp i en övning av Linköpings brandkår. Ett timrat rödfärgat sädesmagasin nordost om gården, Knäckebrödsladan, är välbevarad. Namnet på byggnaden härrör från andra världskriget då magasinet var mobiliseringsförråd. Därutöver finns endast ett litet uthus och någon jordkällare bevarad förutom militära förråd.
Av de sammanlagt sju torp och tre stugor som enligt det äldre kartmaterialet har funnits på Smedstads ägor, är endast två bevarade idag - Fröberget och Ryttaretorpet. Båda dessa torp fanns med på storskifteskartan från 1700-talet. Fröberget ligger vid Smedstads ägogräns längst ned i söder och var under 1800-talet dagsverkstorp under Smedstad. Torpet brukades in på 1960-talet och är väl bevarat än idag med bostadshus och ladugård. Torpmiljön sköts av Linköpings Ekoparks förening. Torpet är öppet för besökare när någon av föreningsmedlemmarna är närvarande. Smedstads Ryttaretorp ligger i sydost, intill länsvägen och Korpvallarna. Torpet är uthyrt till en privat hyresgäst.
Fornlämningar från äldre järnåldern
På Smedstads ägor finns rika fornlämningsmiljöer, trots att mycket har försvunnit under århundraden av åkerbruk. Fornlämningsmiljön utgörs av stensträngssystem, stensättningar, rösen, två skålgropslokaler, hålvägar och boplatser. Fornlämningarna utgör en tydlig del av det stora sammanhängande järnålderslandskapet inom reservatet. Det är på Smedstads ägor som de flesta arkeologiska undersökningarna genomförts.