Linköpings kommun har tre slags internationella relationer med orter i Europa eller i andra delar av världen. Orterna i de nordiska länderna benämns ”vänorter”. Samverkan med dessa har grundlagts av Föreningen Norden.
De övriga samarbetsorterna är av två slag; dels systerorterna, där relationerna byggts upp och sköts av kommunens systerortsförening och dels samverkansorterna med vilka kommunen slutit avtal om samarbete.
Vänorter och andra samarbetsorter
Kommunen har samarbete med fyra vänorter i de nordiska länderna. Dessa är Tönsberg i Norge, Isafjardarbaer på Island, Roskilde i Danmark och Joensuu i Finland.
Linz i Österrike, Kaunas i Litauen samt Guangzhou och Macau i Kina är de orter med vilka kommunen tecknat särskila avtal om samarbete. Tidigare var också Oradea i Rumänien en samverkansort, med vilken kommunen samverkade kring ett demokratiprojekt.
Systerorter
Bland systerorterna har kommunen och systerortsföreningen regelbunda kontakter främst med Palo Alto i USA. Med de övriga systerorterna Esteli i Nicaragua, Morogoro i Tanzania och Pietra Santa i Italien har kontakterna varit av betydligt mindre omfattning.
Samtliga dessa är orter med mycket olika förutsättningar.
Den ökade internationaliseringen och EU-medlemskapet har skapat nya förutsättningar för internationell samverkan. Det har blivit allt vanligare med flexibla partnerskap kring konkreta frågor i stället för fasta avtal under lång tid. Samverkan baseras då ofta på den direkta nyttan för olika verksamheter i de samverkande orterna.