Den person som får en god man till sin hjälp kallas för huvudman. En god man måste alltid ha sin huvudmans samtycke när det gäller olika åtgärder.

En utsedd förvaltare får ansvaret att på egen hand sköta de uppgifter som ingår i uppdraget. God man eller förvaltare utses inte om det går att hjälpa en person på ett mindre ingripande sätt. Godmanskap kan också anordnas vid särskilda tillfällen, till exempel för att bevaka någons rätt i ett dödsbo eller vid försäljning av en fastighet.

Behovet utreds

En person kan själv ansöka om att få hjälp av en god man. En ansökan kan även genomföras av förmyndare, den enskildes make/maka, sambo eller närmaste släkting. Ansökan skickas till tingsrätten. Anmälan om behov av god man kan även utföras av andra, till exempel anhöriga, socialtjänst eller sjukvård. En sådan anmälan skickas till överförmyndarenheten.

Det är tingsrätten som fattar beslutet om att anordna godmanskapet/förvaltarskapet samt förordnar en god man/förvaltare. Innan beslut om förvaltarskap fattas brukar domstolen som regel träffa parterna i en förhandling.