Bakgrunden till firandet av romernas internationella dag är den första romska kongressen i London 1971 med representanter från 14 länder. Under mötet omvandlades den dåvarande Internationella zigenarkommittén till International Romani Union, IRU. Mötet beslutade att den 8 april skulle vara romernas internationella dag, ibland även kallad romernas nationaldag.
Vid kongressen fastställdes också den romska flaggan. De blågröna färgerna i flaggan hade antagits vid en kongress i Bukarest redan 1933. För att understryka romernas historiska koppling till Indien enades man om att lägga till ett hjul. Det röda hjulet symboliserar även vandringen från Indien samt romernas framåtskridande. Den blå färgen symboliserar himlen, andliga värden, medan den gröna färgen symboliserar jorden.
Vid kongressen antogs även en nationalhymn Gelem, gelem, fritt översatt Jag vandrar, jag vandrar. Melodin är traditionell och texten är skriven av Jarko Jovanovic.
Den romska nationaldagen uppmärksammas och firas på olika håll i världen eftersom romer finns boende i flera olika länder.
I Sverige är romer en av fem nationella minoriteter. Romer har funnits i Sverige åtminstone sedan 1500-talet. Språket romani chib är ett av minoritetsspråken och finns i ett stort antal ”dialekter”.
I Linköpings kommun hålls Romskt samråd och sedan många år bedrivs ett arbete kring romsk inkludering.
