En levande landsbygd skapas av drivna företagare

Solen sken över Linköping när Kristina Edlund (S) tillsammans med kommunens landsbygds- och näringslivsutvecklare gav sig ut på företagsbesök i samband med Östgötadagarna. I år firade evenemanget 25 år och jubileet blev ännu en påminnelse om vilken kraft och kreativitet som finns på landsbygden.

– Det är inspirerande att se hur företagarna både tar tillvara på tradition och samtidigt hittar nya vägar framåt. Landsbygden är en viktig del av hela Linköpings attraktivitet och konkurrenskraft, säger Kristina Edlund (S).

Tradition möter innovation

Under dagen besöktes bland annat Naturlogi, där skogsbruk har ersatts av naturturism, och Ölsbo gårdsbryggeri, där drömmen om ett eget bryggeri startades på familjegården. På Billa Gård fick de ta del av hur en klassisk gårdsmiljö utvecklats till en uppskattad mötesplats för inredning och sommarblommor.

En tydlig trend bland företagarna är att generationsskiften ofta leder till nya verksamheter. När nästa generation inte valt att fortsätta med jordbruk har gårdar i stället utvecklats till besöksmål med gårdsbutiker, caféer, turism eller förädling av lokala råvaror. Drivkraften är dock densamma, att hålla gården levande och värna stoltheten över platsen.

Samarbete och långsiktighet

Många företagare bygger upp sina verksamheter steg för steg, ofta med stöd från familj och vänner. Samarbete mellan lokala producenter har också blivit allt vanligare, exempelvis mellan gårdsmejerier, naturturism och loppisar. På så vis stärker man varandra och skapar attraktiva helhetsupplevelser för besökarna.

De flesta vittnar om att pandemin gav verksamheten en skjuts då fler människor sökte sig ut på landet, upptäckte lokala producenter och började handla direkt på gårdarna. Den positiva trenden har hållit i där många beskriver en bra sommarsäsong.

Landsbygdsföretagen skapar dessutom arbetstillfällen för unga i närområdet. På platser som Stafsäter gårdsglass får många ungdomar sina första jobb.

– Att våra landsbygdsföretag kan erbjuda ungdomar ett första jobb är otroligt värdefullt, både för de unga och för bygden. Det här är något vi vill fortsätta att stötta, betonar Kristina Edlund (S).

En levande framtid

För många av företagen är Östgötadagarna årets höjdpunkt. Evenemanget lockar tusentals besökare som får möjlighet att upptäcka nya aktörer och uppleva landsbygden på nära håll. Utmaningar som lågkonjunktur, lönsamhet och brist på kollektivtrafik finns kvar, men engagemanget och viljan att utveckla landsbygden är tydlig.

– Vi vill att landsbygden ska vara en plats där människor både kan leva, arbeta och utveckla företag. Företagarna vi träffade idag är ett strålande exempel på det, avslutar Kristina Edlund (S).

Text och bild: Evelina Restrup