Rustade och redo för försvaret

När Sveriges försvar ska rustas står ökad innovationskraft högt upp på önskelistan. Och var hittar man den, om inte i Östergötland…

Sedan 2023 pågår ett stort initiativ, lanserat av regeringen, som syftar till att höja Sveriges försvars- och säkerhetsförmåga. Bakgrunden är en allt oroligare omvärld där vikten av en innovativ och snabbrörlig försvarsindustri ställs på sin spets. Med vetskap om den nyskapande teknikutveckling som sker inom näringsliv och akademi har man insett att det är där – i korsbefruktningen mellan samhällets alla aktörer – som lösningarna finns. En utmaning som gjord för Östergötland.

”Ja, vi är mer än redo att ta ett övergripande ansvar i frågan”, säger Catharina Sandberg, vd för LEAD.

Resurser på plats

Enligt Catharina finns det flera anledningar till att just vår region är lämpad att samordna och leda en nationell hubb för försvarsdriven innovation.

”Vi har bland annat ett framstående universitet och flera stora och små aktörer som är verksamma och starka inom försvarsrelaterad verksamhet, exempelvis Saab, Sectra och Link22. Dessutom är både FOI, FMV och katastrofmedicinskt centrum lokaliserade i regionen, liksom helikopterflottiljen och markstridsskolan i Kvarn.”

Civil-militärt innovationsprogram

I Östergötland har akademi, kommuner, myndigheter och näringsliv redan ett väl etablerat samarbete. Här är LEAD en högst aktiv part, inte minst när det gäller att koppla ihop forskare och innovatörer, entreprenörer och finansiärer. LEAD är utsedd till Sveriges accelerator inom Nato och leder nu även Sveriges första civil-militära acceleratorprogram.

”Vinnova och Försvarsmakten fick uppdraget av regeringen och gjorde då en utlysning där vi pekades ut som accelerator. Sommaren 2024 genomfördes utlysningen för själva programmet. Det kom in 78 ansökningar från hela landet och av dessa erbjöds 15 företag en plats”, berättar Catharina.

Dubbel effekt

I december ifjol gick startskottet för i acceleratorprogrammet som kommer att pågå fram till juni i år. Deltagarna består av startups som bedöms ha tekniker med dubbla användningsområden, civilt och militärt. 2–3 dagar i månaden träffas de på LEAD där de utbildas och matchas med försvarsmakten och försvarsindustrin. Och kunskapsutbytet är ömsesidigt. Försvaret får stöd i att utveckla sin innovationsförmåga samtidigt som företagen lär sig hur deras teknik kan anpassas efter försvarets krav. Något som stärker deras möjligheter på en internationell marknad.

Östgötsk kraftsamling

Hur den fortsatta innovationssatsningen kommer att se ut är ännu inte helt klart. Men Catharina och hennes medarbetare ser positivt på framtiden.

”Vi på LEAD har, tillsammans med Linköping och Norrköping Science Park, fått i uppdrag av Region Östergötland och kommunerna att kraftsamla i frågan. Det arbetet pågår för fullt. Vi har också lärt oss enormt mycket genom acceleratorprogrammet som vi tar med oss framåt. Kopplat till innovation och företagande är vår region både rustad och redo för försvarsrelaterade utmaningar.”